Birthday eve

　さて、十月ももう目前である。

　「十月一杯で辞める」と塾には言っていたのに、どうも辞めれそうにない雰囲気。いや、自分に「本当に辞める気」があるのならば辞めれるのかもしれないが、先輩・上司には恩があるし、生徒は無茶苦茶かわいい。一応、表向きの理由は「就職活動に専念して、自分のやりたいことを見つけたい」なのだが、本当の理由は「後輩達とウマが合わない」のである。

　中学の時にサッカー部と陸上部に入っていたが、どちらの部でも後輩とのコミュニケーションは0であった。自分の中に「後輩はかわいいもの」だとか「後輩は先輩が教育すべきもの」だとかいう観念が欠如しているように思われる。先輩とは上手くやっていける。だが、後輩というものは嫌いだ。

　ところが、先ほども書いたように、「生徒」は滅茶苦茶かわいい。「後輩」と「生徒」が自分の中ではそういう位置付けになっている。

　愛情のリフレクションとでも言うべきか。後輩からは嫌われているが、生徒からはそれなりに慕われている。誕生日プレゼントやら、バレンタインやら、行事があるとそれなりにモテモテになる。

　バレンタインは、男の先生ならば皆ある程度貰える。しかし、誕生日プレゼントというものは、少し特別だ。まず、先生のプロフィールを知らない限りは、誕生日を祝うことすらできないのだから。それゆえ、バレンタインよりも誕生日プレゼントの方が、なんとなく「愛」を感じてしまうのだ。

　さて、今年の誕生日に、私は四人の生徒からプレゼントを頂戴したのだが、これのお返しに困るのである。

　バレンタインのお返しはホワイトデー。そう決まっている。しかし、こういったもののお返しはどうすればいいのだろうか？

　四人の中、一人はすでに誕生日が過ぎていたので、旅行に行ったときのお土産をあげた。残る三人は、それぞれの誕生日にプレゼントをあげることにする。

　しかし、ここで問題が発生。

　一体何をあげれば喜んでくれるのか？

　「女性心理」の分かる方、どうかお助けを…